如今NBA赛场已不罕见欧洲球员的参与，毕竟近十年来众多来自欧洲的球员在这个舞台上已获得显著成就，像加索尔兄弟、诺维茨基、帕克、基里连科、波尔津吉斯等人皆已证明了自己的实力。但是我们必须强调，之所以有众多表现卓越的欧洲籍运动员加入NBA，在某种层面上他们应当感谢一位人物——20世纪90年代公牛王朝的关键成员托尼库科奇，他于1996至1998年期间协助公牛队三次夺得总冠军荣誉。作为首位在NBA取得显著成就的欧洲籍运动员，库科奇也为后续大量欧洲籍运动员进入NBA创造了条件。

库科奇很早就已经在欧洲赛场上声名鹊起，年仅十七岁就入选了南斯拉夫的成年国家队，并且赢得了欧洲杯的冠军，1990至1992年期间，他还三次被评为欧洲年度最佳球员。实际上1990年库科奇在第二轮第二位被公牛队选上，但他并未立刻进入NBA，直到1993年公牛队才与他正式签约，那一年也是乔丹首次退役，公牛队急需新球员补充阵容。

尽管库科奇在欧洲赛场威震四方，他在NBA的多数时间却坐在替补席上，即便新秀赛季也是如此，但这并未完全掩盖他的天赋，他既能协助球队得分，在篮板和助攻方面同样表现出色，首个赛季平均每场就能拿下10.9分4个篮板3.4次助攻，为他的NBA发展奠定了坚实基础。

第二年，库科奇参与角逐了81场对决，其中55场担任核心球员，累计出场时长增长，使得他每场平均贡献的得分提升至15.7个。1995年，公牛队还经历了一桩重要事件，即乔丹首次宣告回归赛场，尽管在当年的季后赛中败给了魔术队，但芝加哥的拥趸们依然坚信，凭借乔丹的领军，以及库科奇、皮蓬、罗德曼等优秀队友的辅佐，公牛必定能够再度夺得总冠军头衔。

确实，依靠乔丹卓越的才能，公牛在1996至1998年期间再次获得三连冠，库科奇在那支队伍里也发挥了关键作用。因为球队大部分的进攻任务主要由乔丹和皮蓬负责，库科奇更多时候是作为替补球员出场比赛。1995-96赛季，他每场平均能够拿下13.1分并送出4个篮板和3.5次助攻，其中13.1分的数据在队内仅次于乔丹和皮蓬位列第三，同时公牛队也取得了72胜10负的卓越战绩，库科奇因此荣膺该年度的最佳第六人奖项。

在三连冠的赛季里，库科奇每场平均拿下13.2分，并且能够贡献4.3个篮板和4次助攻，他的团队协作精神非常突出，心理承受能力也很强，远投技术十分稳定，同时在场上能够适应多种角色。不过到了1998年，乔丹、皮蓬、罗德曼以及禅师都因为和球队的分歧先后离开，库科奇最终没能带领球队发挥出应有的实力。他在1998-99赛季是球队无可争议的领袖，每场比赛都能拿下18.8分并贡献7.0个篮板和5.3次助攻，然而整个赛季球队仅收获了13场胜利，最终在联赛中位列最后一名。尽管球队因此获得了状元签，公牛队还是选择放弃了他。

1999年往后，31岁的库科奇先后在76人、老鹰、雄鹿等球队打球，根据相关说法，他多数时候只是球队的替补队员，一方面那个时期对于白种人和欧洲籍球员关注程度不高，另一方面库科奇在锋线位置上与皮蓬存在明显差距球迷网，他的传球才华确实突出，不过受限于个人能力，能在NBA征战整整13个赛季已经非常不易。2006年，38岁的库科奇选择了退役。

乔丹和皮蓬始终是球迷们热议的对象，库科奇与他们之间也出现过不少趣事。1992年巴塞罗那奥运会期间，由乔丹和皮蓬组成美国梦一队，将与克罗地亚队交手，而库科奇正是克罗地亚队的成员。当时库科奇已是欧洲顶尖球员，即将前往NBA加盟公牛队。公牛队的两位关键球员事先就给即将并肩作战的队友们上了一堂课，凭借他们死缠烂打的防守，库科奇在当场比赛中11次出手仅命中2球，最终只拿下4分，库科奇只好接受了队友们送上的这个下马威。

另外，1994年东部半决赛，公牛与尼克斯的第三场比赛，终局阶段双方战成102比102平手，鉴于乔丹已经宣布挂靴，皮蓬认为自己是球队当之无愧的领袖，然而主教练菲尔杰克逊却决定让库科奇执行最后一攻，皮蓬因此勃然大怒，当场拒绝继续比赛，菲尔杰克逊无奈之下只得启用替补梅尔斯来替换皮蓬。库科奇最后打出了致胜球，皮蓬赛后于更衣室致歉，承诺今后不再出现此类情况。

库科奇在职业生涯中展现出色的投篮水平，他的投射角度多样且稳定，同时具备强大的突破技巧，能够轻易杀入内线得分，在内线区域的得分能力同样不容小觑，库科奇还继承了欧洲球员的团队精神，在场上表现出强烈的集体观念，这也使得他在篮板和助攻等非得分方面也能取得优异表现。他平时不是队伍里最关键的人物，不过却是团队运作中最值得信赖的一员，依靠这些长处，他才能够协助乔丹。

毫无疑问，库科奇堪称90年代欧洲篮球的顶尖球星，他也是当时NBA表现最出色的前锋之一。值得一提的是，库科奇在NBA赛场上取得的优异表现，为后来的年轻球员提供了宝贵的经验，特别是对于像他一样的欧洲高大射手，比如诺维斯基和佩贾等人，他们都是跟随库科奇的榜样进入NBA，并且都取得了非常不错的成绩。毫无疑问，库科奇、诺维斯基以及吉诺比利这些年轻球员的外貌都非常出众，这一点毋庸置疑。